Fracture numérique
Combler la fracture numérique se résume à l’accès, à l’éducation et à l’application pratique. Lorsque les dirigeants communautaires réfléchissent à des solutions pour connecter les personnes non connectées, cela donne à tous des chances égales de participer à l’économie numérique.
Bon nombre d’entre nous souffrent du stress d’être constamment « connectés » et cherchent des occasions de « débrancher » et de faire une pause sans être disponibles en permanence pour des appels téléphoniques, des SMS et des e-mails.
Cependant, beaucoup vivent dans des communautés rurales et sont confrontés au problème inverse. Ils tentent désespérément de se connecter. Combler la fracture numérique se résume à l’accès, à l’éducation et à l’application pratique.
Société dépendante d’Internet
Les personnes n’ayant pas accès à Internet contribuent de façon limitée à l’économie numérique et disposent de moins de capacités pour accomplir des tâches importantes et souvent requises. Prenez quelques instants pour réfléchir au nombre de fois par jour où vous effectuez une banale recherche sur Internet, par exemple un numéro de téléphone, une adresse ou un itinéraire. Saviez-vous que Google répond chaque jour à 3,5 milliards de recherches dans le monde?
Imaginez à présent que les smartphones disparaissent pendant une journée. Certains d’entre nous seraient perdus, car les annuaires téléphoniques ou les plans sur papier ne sont plus d’actualité. Les fonctions quotidiennes au bureau dépendent tellement des e-mails et des SMS que si Internet ou une tour de téléphonie mobile tombe en panne, l’activité s’arrête presque toute la journée.
Numériquement invisible
Il existe certainement des avantages à ne pas être si constamment connectés, mais les dirigeants locaux et nationaux ont reconnu de graves ramifications pour les communautés – et certaines parties d’entre elles – qui sont essentiellement invisibles numériquement dans une société mondiale de plus en plus interdépendante et connectée chaque jour. L’étendue de notre infrastructure à haut débit détermine le futur dynamisme de nos villes.
Exclusion numérique
L’accès à Internet peut changer les résultats attendus de la pauvreté pour nos populations les plus vulnérables, qui courent le risque d’être du mauvais côté de la fracture numérique.
Déjà accablée par une espérance de vie réduite, des risques accrus de problèmes de santé et d’être victime de crimes ou de violence, cette partie de notre communauté est non seulement négligée, mais aussi oubliée. Étant donné qu’un nombre croissant de nos services municipaux sont proposés exclusivement en ligne, y compris les demandes d’emploi, le fossé existant se creuse et isole davantage cette partie de notre population.
Mais l’exclusion numérique a un coût élevé. Le développement économique et des talents, lié à l’accès à la technologie, ressent actuellement l’impact d’une main-d’œuvre non qualifiée et déconnectée.
Accès, formation et application pratique
L’accès à la technologie et une familiarisation globale (et non à la peur) des ordinateurs, des écrans tactiles, des transactions en ligne et du Cloud sont des compétences professionnelles essentielles aujourd’hui. Sur le plan personnel et professionnel, pour toutes les tranches d’âge, pour tous les types d’emplois, les chances de réussite dépendent de l’accès à Internet à haut débit. Face à l’évolution des défis démographiques, l’appel à l’action lancé aux dirigeants des villes est de fournir de plus en plus de services rentables via des décisions fondées sur les données.
Face à une tendance mondiale à l’urbanisation, les gens retournent dans les villes. Dans certains cas, la densification de la population urbaine transforme les communautés rurales en villes fantômes. Cependant, les petites communautés rurales cherchant activement un accès haut débit à large bande sont en mesure de retenir leurs résidents. La génération Y, en particulier, s’attend à une connectivité continue et fluide et exige vitesse et fiabilité, où qu’elle se trouve. Et, alors que les baby-boomers continuent de prendre leur retraite, le secteur des soins de santé numériques monte en flèche. Seul le câble de fibre optique peut répondre aux attentes de vitesses élevées, de téléchargements rapides et de la demande explosive de vidéo gourmande en bande passante.
Égalité numérique
Selon le rapport sur le déploiement de la large bande 2018 de la Federal Communications Commission, « plus de 24 millions d’Américains ne disposent toujours pas de haut débit fixe terrestre à des vitesses de 25 Mbit/3 Mbit/s. Les zones rurales et tribales restent loin derrière aux zones urbaines en matière de déploiement du haut débit mobile. »
Toutes les parties de nos communautés – rurales, urbaines et même tribales – ont un besoin critique de réseaux à haut débit. Lev Gonick, directeur de l’information à l’université de l’État de l’Arizona a évoqué lors du récent Broadband Communities Summit de ses travaux avec la Navajo Nation. Il a indiqué que l’école était connue pour les personnes qu’elle aide à réussir, plutôt que pour celles qu’elle exclut. « L’égalité numérique est notre défi en matière de droits civils », a-t-il déclaré.
Achetez-le, empruntez-le, construisez-le
La création d’un réseau d’infrastructure de fibre à l’échelle de la ville semble être une tâche colossale. Comme toutes les tâches impossibles, il est préférable de les aborder étape par étape.
Commencez par un inventaire des actifs. En tant que commune, vous possédez l’atout le plus précieux, à savoir l’emprise. Il se peut que vous ayez plus d’actifs que vous ne le pensez. L’étape suivante consiste ensuite à construire les fondations de l’infrastructure technologique pour le réseau de fibre optique, ce qui peut être accompli grâce à un système de conduits.
Vous pouvez le laisser à charge de votre partenaire local de télécommunications, louer de la fibre noire ou construire vous-même un réseau.
L’obstacle, bien sûr, est le financement. Chaque option reflète un investissement financier important. Bien que difficile pour les grandes villes, cet obstacle est bien plus conséquent dans les zones rurales, car il n’y a pas de retour sur investissement perçu par les entreprises de télécommunications traditionnelles. Ainsi, dans de nombreux cas, il n’y a pas de partenaire volontaire disponible. Ces circonstances sous-entendent un choix plus réduit pour les communautés rurales. Elles sont obligées de voir leurs citoyens ignorés ou d’enquêter sur des options de « bricolage ».
Conclusion
Fondamentalement, une partie de notre population est mal formée pour des emplois manufacturiers qui n’existent plus. Lorsque les leaders communautaires réfléchissent à la manière de connecter les personnes non connectées, cela donne à tous des chances égales de participer à des emplois qui font partie de l’économie numérique et offre une marge de croissance et d’avancement à tous les résidents et entreprises.
